Unter Signaldrift versteht man den allmählichen Genauigkeitsverlust der Thermoelementmesswerte im Laufe der Zeit. Bei Heißkanälen tritt es aufgrund von Legierungsoxidation, thermischer Ermüdung, Verschmutzung und Verschlechterung der Isolierung auf. Hoch-Temperaturzyklen beschleunigen Änderungen in den thermoelektrischen Eigenschaften der Metalldrähte.
Legierungen schlechter-Qualität driften schneller, insbesondere in oxidierenden Umgebungen. Durch eindringende Feuchtigkeit oder Kunststoff wird die Innenisolierung beschädigt und die Signalausgabe beeinträchtigt. Selbst eine geringfügige Abweichung kann zu Temperaturfehlern führen, die groß genug sind, um Gussfehler zu verursachen.
Regelmäßige Kalibrierung und die Verwendung hochwertiger Thermoelemente minimieren die Drift. Eine versiegelte, mineral-isolierte Konstruktion verlangsamt außerdem die Alterung. Das Verständnis der Drift hilft Betreibern, Wartungsarbeiten zu planen und unerwartete Qualitätsverluste zu vermeiden.
